No processo de produção das indústrias petroquímica, farmacêutica, química, de energia e outras, estão envolvidos gases inflamáveis e explosivos, como metano, etanol, hidrogênio e acetona. A mistura desses gases com o ar pode causar explosões ao entrar em contato com faíscas elétricas e altas temperaturas. Componentes elétricos, compressores, caixas de controle elétricas, aquecedores elétricos e outros elementos de chillers industriais geram arcos e calor durante a operação, representando um risco de segurança. Portanto, os chillers utilizados nesses ambientes devem ter projeto à prova de explosão.
 
Então, quais são os padrões à prova de explosão? Como interpretar a placa de identificação de um chiller à prova de explosão? Este artigo explica os padrões à prova de explosão na América do Norte para ajudá-lo a tomar a decisão certa ao adquirir um sistema de refrigeração.
 
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Padrões à prova de explosão

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Nos Estados Unidos e no Canadá, o sistema de certificação à prova de explosão para equipamentos industriais é composto por um sistema de normas (UL/CSA - Laboratórios de Segurança/Associação Canadense de Normas), um sistema de classificação ambiental (Classe/Divisão/Grupo) e um mecanismo de certificação e listagem (NRTL - Laboratório de Teste Reconhecido Nacionalmente).
 
UL (Underwriters Laboratories) é a organização de certificação de segurança mais autoritária nos Estados Unidos, e muitos padrões de produtos elétricos à prova de explosão são formulados por ela. CSA (Canadian Standards Association) é responsável pela certificação de produtos elétricos no Canadá. CSA e UL basicamente se reconhecem mutuamente em termos de conteúdo, mas possuem diferentes ênfases em alguns detalhes técnicos, por exemplo, a CSA dá mais atenção à segurança operacional em áreas extremamente frias.
 
Ambos fazem parte do sistema NRTL (Nationally Recognized Testing Laboratory), que é reconhecido pela OSHA (Occupational Safety and Health Administration). A OSHA não certifica equipamentos diretamente. Ela apenas reconhece quais certificações são válidas. Somente após passar na certificação NRTL, o equipamento pode ser considerado conforme pela OSHA, e as empresas podem usar legalmente esses equipamentos em aplicações industriais; caso contrário, podem enfrentar multas, suspensão da produção e retificação, ou até responsabilidade legal.
 
O sistema Classe/Divisão/Grupo é derivado do NEC (National Electrical Code) Código Elétrico Nacional Americano, que serve como referência para a seleção de chillers à prova de explosão.

Explosion-Proof standards – Classes

Classe significa o tipo de ambiente em que o equipamento opera. Chillers à prova de explosão são normalmente projetados para ambientes Classe I.

Classe	Significado	Exemplos de ambientes
Classe I	Presença de gases ou vapores inflamáveis	Plantas petroquímicas, instalações de gás natural, cabines de pintura por pulverização
Classe II	Presença de poeira combustível	Moinhos de farinha, fábricas de marcenaria, áreas com poeira de carvão
Classe III	Presença de fibras ou partículas inflamáveis	Fábricas têxteis, fábricas de móveis

Explosion-Proof standards – Divisions

A divisão representa o grau de perigo do ambiente em que o equipamento opera.

Divisão	Significado	Condição de presença
Divisão 1	Materiais perigosos estão presentes em condições normais ou frequentes	Gases explosivos podem existir durante a operação normal
Divisão 2	Materiais perigosos estão presentes apenas ocasionalmente ou em condições anormais	Gases explosivos existem apenas em caso de vazamentos ou mau funcionamento

Grupos de normas à prova de explosão

Os ambientes de gás Classe I também são divididos em Grupos A a D de acordo com o tipo de gás explosivo.

Grupo	Tipo de gás	Risco de explosão	Descrição
A	Hidrogênio	Muito alto	Energia de ignição muito baixa, alta pressão
B	Óxido de etileno, Acetileno	Muito alto	Altamente reativo, extremamente explosivo
C	Etileno	Médio	Gás comum de risco moderado
D	Propano, Vapor de gasolina	Comum	Ambiente perigoso mais comum, muitas fábricas se enquadram neste grupo

Por exemplo, se um chiller for usado em um ambiente de etileno, isso significa que, mesmo operando normalmente, há um gás explosivo perigoso ao seu redor. Então, o chiller deve atender aos requisitos estruturais da Classe I/Divisão 1/Grupo C.

Classe de temperatura

Em chillers à prova de explosão, você pode ver palavras como T4 ou T1 após o Grupo. Isso representa a temperatura máxima de superfície permitida do equipamento, que é usada para garantir que a temperatura máxima da superfície do equipamento esteja sempre abaixo do ponto de autoignição do gás inflamável. Entre eles, T1 é adequado para gases com alto ponto de autoignição e T6 é usado para materiais extremamente inflamáveis (como CS₂).

Classe de temperatura	Maximum Surface Temperature (°C)	Exemplos de materiais combustíveis
T1	≤ 450	Metano, Gasolina, Butano
T2	≤ 300	Etileno, Cicloexano
T2A	≤ 280
T2B	≤ 260
T2C	≤ 230
T2D	≤ 215
T3	≤ 200	Acetona, Benzeno, Etanol, Gasolina
T3A	≤ 180
T3B	≤ 165
T3C	≤ 160
T4	≤ 135	Acetaldeído, Óxido de etileno
T4A	≤ 120
T5	≤ 100	Éter dietílico, Pentano
T6	≤ 85	Disulfeto de carbono (CS₂)

Como ler a placa de identificação de equipamentos à prova de explosão?

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A placa de identificação do equipamento é como seu cartão de identidade. Cada campo indica o ambiente em que o equipamento pode operar com segurança. Após entender o sistema Classe/Divisão/Grupo e a Classe de Temperatura, é fácil compreender a placa do chiller à prova de explosão.
 
Tomemos como exemplo Classe I, Divisão 1, Grupo B, T3. Isso significa que este equipamento:
 
• Class I: There are flammable gases or vapors in the use environment.
• Divisão 1: Em condições normais de trabalho, podem existir misturas de gás/vapor explosivo na área circundante.
• Grupo B: Os gases inflamáveis na área circundante apresentam alto risco de explosão e baixa energia de ignição.
• T3: The surface of the equipment will not exceed 200°C.

Nomes comuns na placa de identificação

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Além das informações acima, podem existir outras marcações na placa de identificação.

Abreviação	Significado
Ex	À prova de explosão
XP	Gabinete à prova de explosão
IS	Intrinsecamente seguro
DIP	À prova de ignição por pó
GP	Uso geral
NEMA	Associação Nacional de Fabricantes Elétricos (usada para classificações de gabinetes)
ENC	Gabinete